第76章
第76章
产房里，萧怀瑾甫一踏入，各种混杂着血腥与污浊的味道扑面而来。
诚如内侍所进言，这里是污浊的。
每个人包括他，却都是这样经历污浊而新生。
这里也不似外面那么明亮，卯时的太阳已经悬于东方，可产房里却还有些昏昧黯淡，少了明媚的光线。
萧怀瑾心情坠坠的茫然。
宫人识趣地退出，抱翠守在一旁，他走到了皇后的榻前坐下，没有嫌脏。
德妃说的对，皇后在鬼门关上走了一转，眼看着这一脚是迈不回来了，他不能嫌弃这污秽。
他甚至伸出手，拉住了皇后的手握住。
榻上全是鲜血，触目惊心。
他从来没见过这么铺张这么刺目的殷红。
虽然知道女人生产是赌上性命，但第一次亲眼见到，第一次被迫接受，还是冲得满心空白，回荡着萧索。
曹皇后艰难地睁开眼。
她面如金纸，没有一丝血色，头发结了辫子又被咬断，散乱着。
她见是萧怀瑾时，眼睛微微亮了，努力了半晌，启唇张张合合，终于发出了两个字音。
“饿了。”
生孩子的时候，医女压着她吃了两碗鸡蛋面，经历了一天一夜的消耗，什么也没吃，腹中空空。
她以前守着礼仪规矩，对皇帝示以委婉温柔。
这是头一次对萧怀瑾说话这样直接坦然，更像是在撒娇。
萧怀瑾轻声问：“好，想吃什么？”
曹皇后摇了摇头：“苦的很。”
口里苦，什么都吃不下。
吃不下了。
萧怀瑾不知道她说的是口里苦，还是心里苦。
由是迟疑着问道：“那……吃点甜的？”
他声音小心翼翼的，而曹姝月连摇头的力气都没有了，只挣扎着，看了一眼抱翠。
抱翠是跟着她从曹府嫁入皇宫的，一眼就看懂了皇后眼神传递的意思，赶紧跑了出去。
初夏的清晨，坤仪殿的御花园里，春葵花开得正盛，花瓣上还沾着清晨的朝露，生机蓬勃。
抱翠哆嗦着手，一撸就是一把，慌慌张张地用披帛兜起来，捧回了内殿，放在曹皇后枕边。
那花铺在乱发旁，皇后的眼神宁静了下来。
春葵花是红的，榻上的血也是红的。
红得萧怀瑾都不忍心睹目，微微偏开了视线。
可那红一直留在他心里，像是揭了块疤不住流血。
曹姝月有了丝气力，对他勉力笑了笑：“臣妾小时候……会摘来尝尝，有点甜的滋味，又不至于尝多了生厌……”
安静了一会儿，声音似有叹息：“您看，这花儿也是聪明的……若一次得够了，以后就没那么想要了，花犹如此，人何以堪……”
——
人到了回光返照，很多往事便清晰浮现。
她想起了初入宫时，见到的萧怀瑾。
才十五岁的少年，眼看就要亲政了，俊秀稚嫩的脸庞上，混杂着忐忑与期切，混沌与光明。
也真是奇怪，没出闺阁之前，她想着嫁个英武不凡的公侯子弟，反而是看不上皇帝的。
知道太后独揽大权，心中便总将萧怀瑾想成个孩子。
然而见到他亲政那天，他颤抖着双手，将剑插入祭天坛的铜鼎中那一刻，脸上在迷茫之后是再不回首的坚定，她站在猎猎劲风中远远看着，却忽然觉得心旌神荡。
原来……也是喜欢过他的。
但是后宫中的真情，最为廉价了，无论亲情抑或是友情。
皇帝再爱一个女人也可以舍弃她，太后也可以看着结盟的故友死在怀里。
这是天底下最凉薄的地方，利益永远是逃不脱的诅咒，相悖时便反目成仇。
她们为此而厮杀，再落一世炎凉。
——
待想通了这一切，她心头忽然松了，内室仿佛都亮了些。
“天……亮了？”
她缓缓问道。
萧怀瑾泪光浮动，点点头。
皇后轻轻叹息了一声，天亮了，可惜她却要永远对着黑暗。
“臣妾糊涂，先时做了……犯上之事，是臣妾自己有罪，与家人无关……臣妾祖父，是真正一心为社稷的，他只忠于陛下，真的……臣妾犯上得了报应，惟愿家人……平安！”
她说得很急，断断续续，固执又哀求地望着萧怀瑾，执着的目光让他无法闪避。
他只好点头：“好，曹相忠心，朕都知道。”
曹姝月心下稍安，闭上眼睛，过了一会儿，才又有了气力，断断续续道：“陛下……若要再立皇后的话……”
她知道自己不能阻拦萧怀瑾再立皇后，但她或许可以影响新一任皇后的人选。
总之不能是何家的，何家人太危险。
她想过，钱昭仪是她心腹，品级却在那里，越不过去。
且钱昭仪能力不足，只能做事，不能管事。
后宫交给钱持盈，必会生乱。
管事是门手段，唯有高位妃子，八夫人之中的贵德淑贤，能担得起后宫秩序。
“若要再立皇后，请您立……”
“德妃或贤妃吧。”
伴随着这句话，曹皇后叹出了口悠长的气，仿佛一生的等待都叹尽了。
这支撑着的最后一口气散去后，没有等来萧怀瑾的答复，她的眼睛便缓缓阖上了，走得波澜不惊。
独留萧怀瑾，沉默地坐在她榻前，坐了很久，背影仿佛凝固。
苏祈恩守在产房外，等了半个时辰，里面没有任何声息。
他有些不明所以，悄着进来，才看见萧怀瑾背对着他在发怔。
他轻咳一声：“陛下，您请节哀，保重龙体……”
“去叫宫正司查，”萧怀瑾打断了他，仰起头，说话好像被人一刀刀插入心房，句子一断一断的：“查清楚，什么人，下手，害……”
后面的话掩进了嗓子眼儿里，在胸腔里含混着呜咽。
——
直到了辰时，天光大亮了，萧怀瑾才从内室走了出来。
他跨出坤仪殿的时候，身形踉跄了一下，内侍赶紧扶住了他。
见皇帝摆驾走了，等在坤仪殿外的其他妃嫔才敢散去。
“皇后娘娘，这也太突然了些……”
“方才没听医女说么？
似乎是有什么蹊跷的。
唉……”
“娘娘尚且如此……”
她们窃窃私语，一夕之间，后宫蓦然无主。
自然是没有什么伤感的，却难免动了其他心思。
位置高的算计着中宫的位置，位份低的盘算着该怎么站队。
——
曹皇后死得太突然，昨天还在针锋相对，今日就阴阳两隔，何贵妃甚至没有了什么感觉——就像忽然砍掉一个人的手，他还能正常地走几步，觉不出疼痛。
等过了那突兀的一瞬，才觉出生活的痛楚和异样。
走出坤仪殿时，谢令鸢走在她身侧，初夏飒飒的风，吹散了坤仪殿的肃寂和浑浊，谢令鸢似有所感：“何韵致……其实皇后本来有机会，将你置于死地的。”
“……是。”
她们都知道。
只要曹姝月临终前，栽赃一句贵妃的不是——摊上了谋害皇嗣的罪名，哪怕背后有何家撑着，何贵妃也一定没有好下场。
然而皇后并没有这样做。
为什么没有，谁也不知道了。
——
她们步履极慢，何贵妃停住，站在坤仪殿台阶下，静默不语，雾绡的广袖在风中如烟如雾，缥缥缈缈。
在云遮雾绕的衣袖后，春葵花开得正盛，于风中向着她们款款点头。
她蓦然想起来很小的时候，才五六岁的光景。
——
五六岁时，她堂姑姑在后宫还没有一手遮天，何家的兵权没有到盛极，曹家也不是如今这般显赫。
那时候显贵的是韦、郦几家，而何家与曹家都还低调，甚至出于对抗韦氏的需要，朝堂上会互相扶持一把，礼尚往来。
曹家主母十分爱热闹，喜置办赏花会，在长安勋贵圈，也是顶有名的。
有一年暮春时令，曹家办茶会，请了许多命妇和官员夫人，她也跟着母亲去了。
曹丞相有个嫡孙女，名叫曹姝月，比她还大了一岁。
曹夫人开玩笑，说她们年纪相仿，都缺个姐妹，平时一道去玩多好。
那日何韵致无聊，在曹家的花园里逛。
夏日时节，翡绿的树林里蝉鸣阵阵，阳光透过斑驳树影，碎碎地洒落人间。
她在万绿丛中，看到了一簇盛放的鲜艳的红，极是醒目。
她循着那艳丽红色走过去，一个与她年纪相仿、穿戴讲究的官家小姐，正背对着她摘花，嫩绿色的披帛和粉色裙裾一飘一飘的。
“你在干什么？”
何韵致好奇问道。
曹姝月转过头，见了她也没有怯生，而是笑了笑，向她伸出了手，手心里躺着几朵红彤彤的春葵花：“要尝尝么？
挺甜的。”
何韵致惊呆傻了：“花儿还能吃？”
这是哪家的小姐，怎的这样没约束，扒拉这种东西，一副破落相！
曹姝月见她惊讶，不以为意，拈起了一朵含在嘴里轻吮，而后将吸过的花扔在了土中：“我的大丫鬟告诉我的，她小时候跟她哥哥常拿来当糖吃。
自己摘着可好玩了。”
何韵致半信半疑的，也拈起了一朵，入口有一丝甜甜的滋味，转瞬即逝，令人回味。
她下意识地又拿了一朵，被曹姝月噗嗤一笑，登时有些羞恼。
后来，飒飒的夏风之中，两个小女孩并排而坐，背靠着花簇，面朝着被风吹皱的广湖。
“是挺甜呢，可惜就那点。”
何韵致吸了几个，挑剔道。
“一口吃多就腻了。”
曹姝月随手将吮完的花扔进了湖中，残花飘在湖面上，悠悠地飘远了。
她的声线也随着，飘到了广袤的湖面上：“以后我长大了，要自己种几株，又可以看，又可以吃，多好玩。”
——
披帛被风吹着，挂到了花枝上，风吹醒了何贵妃的回忆。
她恍恍惚惚的想，她为什么要和皇后置气呢？
为什么昨日要死守那面子呢？
为什么呢。
——
过很久以后，何贵妃走上前，轻轻伸出手，从花枝上掐掉了几朵春葵花。
放了一颗在嘴里，甜，还是那样的甜。
她俯下身，抓了一捧土，又一捧，掩住了剩下的春葵花。
余下的话，轻声细语，化入风中，也不知是对谁说——
“惟愿来世，你能过上你想要的日子吧。”
——
初夏的时节，还未等来蝉鸣的繁盛，坤仪殿就在一片混乱中凋零，送走了众生，唯剩了茶凉。
曹皇后因难产，大出血而死。
消息不出两日，惊动了朝野，蔓延至宫外乃至长安街坊。
在得知长孙女的死讯后，曹丞相倒退几步，跌坐在书室的坐席上，面色灰白，良久无语。
半晌后，他胡子抖动着，如声音一样颤：“她……阿月走时难受吗？
她有什么牵挂没？”
她入宫，一定是闷了好些年的苦了，若有什么心愿，好歹家里还能为她置办。
“没别的牵挂……”宫中派来的使者顿了片刻：“陛下说，她挂念着贵府上。”
曹丞相的泪光在眼眶里闪动：“谢陛下……”他仰起头，望着无垠暗夜，闭上眼睛：“家里人一定……会好好的，放心吧。”
——
因曹姝月是大出血死，凤体要在坤仪殿停灵七日后方能入殓。
医女从死掉龙凤胎的气色中，看出了疑似中毒的迹象，苏祈恩便按着皇帝的吩咐，将死婴送去了宫正司，命令严查。
听说皇后难产背后尚有隐情，后宫猜测纷纷，难免有些人人自危。
毕竟，皇后中宫之主，后宫举动莫不在她眼下，连她都能招了毒手，这背后暗害之人，得是何等阴毒厉害？
猜来猜去，有这个能力行事的，唯有高位妃嫔了。
众人怀疑的目光，首当其冲投向了五妃。
何贵妃与皇后不睦，最是有嫌，况且皇后有孕时，她都不肯摘下金簪；德妃、淑妃、贤妃、丽妃都是居于高位，也免不了嫌疑。
韦无默辖宫正司，接了萧怀瑾的旨意，连夜派宫正司的内侍去搜宫，重华殿亦在其列。
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产房里，萧怀瑾甫一踏入，各种混杂着血腥与污浊的味道扑面而来。
诚如内侍所进言，这里是污浊的。
每个人包括他，却都是这样经历污浊而新生。
这里也不似外面那么明亮，卯时的太阳已经悬于东方，可产房里却还有些昏昧黯淡，少了明媚的光线。
萧怀瑾心情坠坠的茫然。
宫人识趣地退出，抱翠守在一旁，他走到了皇后的榻前坐下，没有嫌脏。
德妃说的对，皇后在鬼门关上走了一转，眼看着这一脚是迈不回来了，他不能嫌弃这污秽。
他甚至伸出手，拉住了皇后的手握住。
榻上全是鲜血，触目惊心。
他从来没见过这么铺张这么刺目的殷红。
虽然知道女人生产是赌上性命，但第一次亲眼见到，第一次被迫接受，还是冲得满心空白，回荡着萧索。
曹皇后艰难地睁开眼。
她面如金纸，没有一丝血色，头发结了辫子又被咬断，散乱着。
她见是萧怀瑾时，眼睛微微亮了，努力了半晌，启唇张张合合，终于发出了两个字音。
“饿了。”
生孩子的时候，医女压着她吃了两碗鸡蛋面，经历了一天一夜的消耗，什么也没吃，腹中空空。
她以前守着礼仪规矩，对皇帝示以委婉温柔。
这是头一次对萧怀瑾说话这样直接坦然，更像是在撒娇。
萧怀瑾轻声问：“好，想吃什么？”
曹皇后摇了摇头：“苦的很。”
口里苦，什么都吃不下。
吃不下了。
萧怀瑾不知道她说的是口里苦，还是心里苦。
由是迟疑着问道：“那……吃点甜的？”
他声音小心翼翼的，而曹姝月连摇头的力气都没有了，只挣扎着，看了一眼抱翠。
抱翠是跟着她从曹府嫁入皇宫的，一眼就看懂了皇后眼神传递的意思，赶紧跑了出去。
初夏的清晨，坤仪殿的御花园里，春葵花开得正盛，花瓣上还沾着清晨的朝露，生机蓬勃。
抱翠哆嗦着手，一撸就是一把，慌慌张张地用披帛兜起来，捧回了内殿，放在曹皇后枕边。
那花铺在乱发旁，皇后的眼神宁静了下来。
春葵花是红的，榻上的血也是红的。
红得萧怀瑾都不忍心睹目，微微偏开了视线。
可那红一直留在他心里，像是揭了块疤不住流血。
曹姝月有了丝气力，对他勉力笑了笑：“臣妾小时候……会摘来尝尝，有点甜的滋味，又不至于尝多了生厌……”
安静了一会儿，声音似有叹息：“您看，这花儿也是聪明的……若一次得够了，以后就没那么想要了，花犹如此，人何以堪……”
——
人到了回光返照，很多往事便清晰浮现。
她想起了初入宫时，见到的萧怀瑾。
才十五岁的少年，眼看就要亲政了，俊秀稚嫩的脸庞上，混杂着忐忑与期切，混沌与光明。
也真是奇怪，没出闺阁之前，她想着嫁个英武不凡的公侯子弟，反而是看不上皇帝的。
知道太后独揽大权，心中便总将萧怀瑾想成个孩子。
然而见到他亲政那天，他颤抖着双手，将剑插入祭天坛的铜鼎中那一刻，脸上在迷茫之后是再不回首的坚定，她站在猎猎劲风中远远看着，却忽然觉得心旌神荡。
原来……也是喜欢过他的。
但是后宫中的真情，最为廉价了，无论亲情抑或是友情。
皇帝再爱一个女人也可以舍弃她，太后也可以看着结盟的故友死在怀里。
这是天底下最凉薄的地方，利益永远是逃不脱的诅咒，相悖时便反目成仇。
她们为此而厮杀，再落一世炎凉。
——
待想通了这一切，她心头忽然松了，内室仿佛都亮了些。
“天……亮了？”
她缓缓问道。
萧怀瑾泪光浮动，点点头。
皇后轻轻叹息了一声，天亮了，可惜她却要永远对着黑暗。
“臣妾糊涂，先时做了……犯上之事，是臣妾自己有罪，与家人无关……臣妾祖父，是真正一心为社稷的，他只忠于陛下，真的……臣妾犯上得了报应，惟愿家人……平安！”
她说得很急，断断续续，固执又哀求地望着萧怀瑾，执着的目光让他无法闪避。
他只好点头：“好，曹相忠心，朕都知道。”
曹姝月心下稍安，闭上眼睛，过了一会儿，才又有了气力，断断续续道：“陛下……若要再立皇后的话……”
她知道自己不能阻拦萧怀瑾再立皇后，但她或许可以影响新一任皇后的人选。
总之不能是何家的，何家人太危险。
她想过，钱昭仪是她心腹，品级却在那里，越不过去。
且钱昭仪能力不足，只能做事，不能管事。
后宫交给钱持盈，必会生乱。
管事是门手段，唯有高位妃子，八夫人之中的贵德淑贤，能担得起后宫秩序。
“若要再立皇后，请您立……”
“德妃或贤妃吧。”
伴随着这句话，曹皇后叹出了口悠长的气，仿佛一生的等待都叹尽了。
这支撑着的最后一口气散去后，没有等来萧怀瑾的答复，她的眼睛便缓缓阖上了，走得波澜不惊。
独留萧怀瑾，沉默地坐在她榻前，坐了很久，背影仿佛凝固。
苏祈恩守在产房外，等了半个时辰，里面没有任何声息。
他有些不明所以，悄着进来，才看见萧怀瑾背对着他在发怔。
他轻咳一声：“陛下，您请节哀，保重龙体……”
“去叫宫正司查，”萧怀瑾打断了他，仰起头，说话好像被人一刀刀插入心房，句子一断一断的：“查清楚，什么人，下手，害……”
后面的话掩进了嗓子眼儿里，在胸腔里含混着呜咽。
——
直到了辰时，天光大亮了，萧怀瑾才从内室走了出来。
他跨出坤仪殿的时候，身形踉跄了一下，内侍赶紧扶住了他。
见皇帝摆驾走了，等在坤仪殿外的其他妃嫔才敢散去。
“皇后娘娘，这也太突然了些……”
“方才没听医女说么？
似乎是有什么蹊跷的。
唉……”
“娘娘尚且如此……”
她们窃窃私语，一夕之间，后宫蓦然无主。
自然是没有什么伤感的，却难免动了其他心思。
位置高的算计着中宫的位置，位份低的盘算着该怎么站队。
——
曹皇后死得太突然，昨天还在针锋相对，今日就阴阳两隔，何贵妃甚至没有了什么感觉——就像忽然砍掉一个人的手，他还能正常地走几步，觉不出疼痛。
等过了那突兀的一瞬，才觉出生活的痛楚和异样。
走出坤仪殿时，谢令鸢走在她身侧，初夏飒飒的风，吹散了坤仪殿的肃寂和浑浊，谢令鸢似有所感：“何韵致……其实皇后本来有机会，将你置于死地的。”
“……是。”
她们都知道。
只要曹姝月临终前，栽赃一句贵妃的不是——摊上了谋害皇嗣的罪名，哪怕背后有何家撑着，何贵妃也一定没有好下场。
然而皇后并没有这样做。
为什么没有，谁也不知道了。
——
她们步履极慢，何贵妃停住，站在坤仪殿台阶下，静默不语，雾绡的广袖在风中如烟如雾，缥缥缈缈。
在云遮雾绕的衣袖后，春葵花开得正盛，于风中向着她们款款点头。
她蓦然想起来很小的时候，才五六岁的光景。
——
五六岁时，她堂姑姑在后宫还没有一手遮天，何家的兵权没有到盛极，曹家也不是如今这般显赫。
那时候显贵的是韦、郦几家，而何家与曹家都还低调，甚至出于对抗韦氏的需要，朝堂上会互相扶持一把，礼尚往来。
曹家主母十分爱热闹，喜置办赏花会，在长安勋贵圈，也是顶有名的。
有一年暮春时令，曹家办茶会，请了许多命妇和官员夫人，她也跟着母亲去了。
曹丞相有个嫡孙女，名叫曹姝月，比她还大了一岁。
曹夫人开玩笑，说她们年纪相仿，都缺个姐妹，平时一道去玩多好。
那日何韵致无聊，在曹家的花园里逛。
夏日时节，翡绿的树林里蝉鸣阵阵，阳光透过斑驳树影，碎碎地洒落人间。
她在万绿丛中，看到了一簇盛放的鲜艳的红，极是醒目。
她循着那艳丽红色走过去，一个与她年纪相仿、穿戴讲究的官家小姐，正背对着她摘花，嫩绿色的披帛和粉色裙裾一飘一飘的。
“你在干什么？”
何韵致好奇问道。
曹姝月转过头，见了她也没有怯生，而是笑了笑，向她伸出了手，手心里躺着几朵红彤彤的春葵花：“要尝尝么？
挺甜的。”
何韵致惊呆傻了：“花儿还能吃？”
这是哪家的小姐，怎的这样没约束，扒拉这种东西，一副破落相！
曹姝月见她惊讶，不以为意，拈起了一朵含在嘴里轻吮，而后将吸过的花扔在了土中：“我的大丫鬟告诉我的，她小时候跟她哥哥常拿来当糖吃。
自己摘着可好玩了。”
何韵致半信半疑的，也拈起了一朵，入口有一丝甜甜的滋味，转瞬即逝，令人回味。
她下意识地又拿了一朵，被曹姝月噗嗤一笑，登时有些羞恼。
后来，飒飒的夏风之中，两个小女孩并排而坐，背靠着花簇，面朝着被风吹皱的广湖。
“是挺甜呢，可惜就那点。”
何韵致吸了几个，挑剔道。
“一口吃多就腻了。”
曹姝月随手将吮完的花扔进了湖中，残花飘在湖面上，悠悠地飘远了。
她的声线也随着，飘到了广袤的湖面上：“以后我长大了，要自己种几株，又可以看，又可以吃，多好玩。”
——
披帛被风吹着，挂到了花枝上，风吹醒了何贵妃的回忆。
她恍恍惚惚的想，她为什么要和皇后置气呢？
为什么昨日要死守那面子呢？
为什么呢。
——
过很久以后，何贵妃走上前，轻轻伸出手，从花枝上掐掉了几朵春葵花。
放了一颗在嘴里，甜，还是那样的甜。
她俯下身，抓了一捧土，又一捧，掩住了剩下的春葵花。
余下的话，轻声细语，化入风中，也不知是对谁说——
“惟愿来世，你能过上你想要的日子吧。”
——
初夏的时节，还未等来蝉鸣的繁盛，坤仪殿就在一片混乱中凋零，送走了众生，唯剩了茶凉。
曹皇后因难产，大出血而死。
消息不出两日，惊动了朝野，蔓延至宫外乃至长安街坊。
在得知长孙女的死讯后，曹丞相倒退几步，跌坐在书室的坐席上，面色灰白，良久无语。
半晌后，他胡子抖动着，如声音一样颤：“她……阿月走时难受吗？
她有什么牵挂没？”
她入宫，一定是闷了好些年的苦了，若有什么心愿，好歹家里还能为她置办。
“没别的牵挂……”宫中派来的使者顿了片刻：“陛下说，她挂念着贵府上。”
曹丞相的泪光在眼眶里闪动：“谢陛下……”他仰起头，望着无垠暗夜，闭上眼睛：“家里人一定……会好好的，放心吧。”
——
因曹姝月是大出血死，凤体要在坤仪殿停灵七日后方能入殓。
医女从死掉龙凤胎的气色中，看出了疑似中毒的迹象，苏祈恩便按着皇帝的吩咐，将死婴送去了宫正司，命令严查。
听说皇后难产背后尚有隐情，后宫猜测纷纷，难免有些人人自危。
毕竟，皇后中宫之主，后宫举动莫不在她眼下，连她都能招了毒手，这背后暗害之人，得是何等阴毒厉害？
猜来猜去，有这个能力行事的，唯有高位妃嫔了。
众人怀疑的目光，首当其冲投向了五妃。
何贵妃与皇后不睦，最是有嫌，况且皇后有孕时，她都不肯摘下金簪；德妃、淑妃、贤妃、丽妃都是居于高位，也免不了嫌疑。
韦无默辖宫正司，接了萧怀瑾的旨意，连夜派宫正司的内侍去搜宫，重华殿亦在其列。
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