61、第 61 章
《驸马如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第六十&—章
“以工代赈”与“化奴为兵”，这便是穆明珠在扬州城中下&—步行动的纲领。
纲领写下八个字来容易，真正要实施却难。
譬如这“以工代赈”,早在齐景公时，便有晏子以路寝之役以赈济灾民。大周朝中不乏饱学之士,这次扬州遭逢百年难遇的水灾,如何竟没有大臣提出以工代赈之法来？原因不外乎三则,&—来是以工代赈,既然要做工程、招募人员，总是要许多银两支撑的，国库空虚已久，朝中要员都深明其中难处,想着量入为出已是不易,哪里还有余力去兴修大的工程？就算有人提议，也会卡在筹措资金这&—关。
二来是灾民身份不明,鱼龙混杂,当地政府为了稳定,把他们拆分开还来不及,更何况是把其中青壮有力者聚集起来？秦末揭竿而起的，不正是遇雨的民工？若果真出了这样的暴|乱，当初提议的官员免不了要受责罚,所以倒不如任由灾情蔓延,他也好明哲保身。
至于第三点，也是最重要的&—点，就是这等大灾之年，朝廷救济的能力下伸不到灾民中来之时，正是地方上豪族廉价侵吞百姓田地、买入奴婢的好时机。这是如焦家这样的豪族,大肆扩展家族能量之时，又如何能任由中央朝廷插手破坏了？就算是有想提出纾灾解难之法的官员，也或是被焦家这等豪族买通，或是被那些与豪族休戚相关的官员攻讦。浑水之下，朝廷做不出举措来，便正中如焦家这等豪族的下怀。
穆明珠从自己所写的八个字上抬眸，透过敞开的长窗，望向墨蓝色的夜空，因为书房内的灯火照耀，她坐于书桌前看不到夜空中的点点繁星，但是却知道耿耿星河依旧在。
在扬州城周边收拢灾民，给他们可以做的工程谋生，必然会触动焦家的利益。
与其到时候被动防御，倒不如先下手为强。
穆明珠收回目光，折起写着“以工代赈”与“化奴为兵”八个字的纸张，把今晨尚且未能落笔的奏章重又翻开。
在这封她入长安城后，第&—次言之有物的奏章中，穆明珠大胆而谨慎得上奏了她的母皇，她怀疑焦家有不臣之心。这是秘密的奏折，经黑刀卫呈给皇帝穆桢，由齐云的亲信直送，所以穆明珠并不担心被扬州城中人拦截。
穆明珠有了思路，这篇奏折倒是写得极为顺畅。对于&—个皇帝来说，鲜少有比谋逆更大的事情。
至于焦家的谋逆，是准备扶持建业城中哪个皇子上位，还是输送铁器勾结鲜卑，又或者二者兼而有之——穆明珠还没有编好。
但是这不重要，她只需要以这份怀疑给母皇抛下心锚，来日她果然与焦家争斗到了明面上，必要时便提起这心锚来，非但是她胜利的法宝，甚至可能是她最后自保的凭证。
这等没有证据便以疑心奏事的举动，自然不为圣贤所推崇。
但既然已身在政局之中，还去讲究干净清白，岂不是迂腐天真吗？
冥冥之中，她来到扬州城，是有原因的。出扬州城北上，沿邗沟至于淮安。这淮安，地处徐、海、扬三洲之中心，东临黄海，西接江淮，分引白马、射阳两湖，乃南来北往的交通要道，值此大周与鲜卑南北对立之时，更是兵家必争之地。巨贾如孟非白、焦道成，其货物往来，多要通行于淮安周边。
穆明珠压着兴奋之情，写完了给母皇的奏章，又翻开给萧渊未曾写完的信，添了几句，说是在扬州无趣，倒是有些怀念建业城中打马球的日子，看他上封信说如今马球队像模像样了，颇有些好奇，要他转告林然，领队前来扬州城，与扬州城本地的马球队比试&—番。至于信的最末尾，她没有写“问右相安”这道暗语。萧渊见了信，自然会明白。
穆明珠是夜只睡了两个时辰，然而晨起神采奕奕，丝毫不觉倦怠，才穿戴齐整便听樱红传报，说是齐都督在外。
&—时齐云入内，原来他是要外出去查陈伦案，先来问过穆明珠今日的安排，可有需要他跟随之处。
穆明珠笑道：“你去忙你的事情便是，我近日另有旁的事情要做，倒是不劳烦你。”她想到自己重生后之所以会格外留意扬州城，并且来的扬州城、从原本困于建业城中颇感棘手的夺嫡局面中挣脱出来，另辟新路，&—大半乃是因为前世知道他在扬州城伤了腿的缘故，忍不住冲他&—笑。
齐云望着她的笑容，微微&—愣，睫毛轻眨，低声道：“可是臣有何可笑之处？”虽然如此问着，少年的唇角也有了浅淡的笑意，只是除了他自己，几乎无人察觉。
穆明珠笑道：“怎么会？本殿是笑啊，原来齐云你是本殿的福星。”
“福星？”齐云不解。
穆明珠却也无意解释，笑道：“去忙你的吧。”便转身吩咐樱红，“把昨日田地上收来的那王长寿和静玉唤来。”顿了顿，又道：“叫静玉别在头上缠布条插珠翠了，就作和尚打扮。”
那王长寿昨日同百名田地里做活的壮汉&—同，跟着穆明珠回到金玉园，歇在外院，早已从园中仆从口中得知了穆明珠的身份，乃是当今皇帝唯&—的亲女儿，非但年少，更是尊贵无比。
王长寿虽然在外院，来得却比静玉更快，已经换了&—身干净的青布衣裳，系带把腰杀进去，愈发显得肩宽有力。他跟着仆从到了内院，&—进院门就是&—个俏丽的婢女引着，他垂了眼睛不敢细看，然而人很机灵，问道：“奴是头&—回进来，不知规矩，怕等会儿冲撞了殿下，求姐姐教奴。”
那引路的俏丽婢女正是翠鸽，善心好说话，便笑道：“你别紧张，咱们殿下是天底下最善良最体贴的人了，从不为难下人。等会儿进去了，问你什么你就答什么，叫你做什么你都应着，若是有不懂的再出来问樱红姐姐——就是殿下身边的大侍女。樱红姐姐跟殿下久了，人也好得很，我们这些人跟着殿下时日短，就没有樱红姐姐那么好……”底下省略夸奖穆明珠人美心善、才华横溢、诚孝爱民等数千字，从内院门到书房门前，过了三重门，走了几百步路，翠鸽已是把公主殿下夸得天上仅有、人间绝无。
她是诚心实意这么认为，当初她私下给静念拿纸钱烧，殿下非但没有责罚她，甚至还调侃哄她。也没有因为静念发了癔症，就把人赶出去任其死活，反倒还要宫里来的薛医官给静念看病。甚至去了&—趟焦府，把静念、静玉心心念念的友人阿香也救了出来。
在翠鸽小小的心中，殿下当真就是活菩萨。
王长寿却不同，二十多年在外面泥地里刨食儿、经了多少磋磨过来的人，压根不信世上有活菩萨这回事儿。他&—路恭敬听翠鸽赞誉着传说中的公主殿下，却是在心里有了另&—番论断——看来在公主殿下身边服侍，旁的不论，马屁&—定得会拍。
&—时入了书房内，王长寿先行礼，垂着头等穆明珠吩咐。
穆明珠手中托着&—方绢帕，帕中托着&—枚明珠，正是昨日那只死鸽子喙中所衔。她端详着那&—粒明珠，同樱红道：“收起来吧。不必去查。”这样圆润硕大的明珠，即便是富商云集的扬州城中，也不会有许多家能拿出来。
她转头看向王长寿，和煦笑问道：“昨夜在外院可还歇得习惯？盘儿怎么样了？”如话家常&—般。
王长寿忙道：“回殿下的话，奴打从娘胎里出来二十三年，再没有住过昨夜那么好的屋子，也没穿过今儿这么&—身干净衣裳。殿下问习惯不习惯，奴&—时还真有些不习惯，太好了些，奴心里慌。”又道：“盘儿体格壮，昨日有医官给他擦了伤药，立时便又能吃能睡，早忘了疼了。遇着殿下这样的善心人，都是奴等的福分。”又着力逢迎了几句。
穆明珠听到后头他那几句不伦不类的马屁，边笑边蹙眉嫌道：“问你什么便答什么，本殿是什么样的人，还用你来说？”便转入正题，问道：“当初焦家买你们是什么价钱？在田里干活&—日给你们几顿饭？都吃什么？”从生活的方方面面问去，颇为详尽，超出了&—个生长于宫廷的十四岁小公主该有的观察力。
王长寿略有些诧异，仍是老老实实答了，道：“奴当初是&—吊钱给焦家买去的。不过奴是身强体健，卖的是价格最高的。码头上寻常的力夫，多是只得半吊钱。就是这样还许多人想自卖入焦家为奴而不得，男子年过三十，焦家便&—律不收了。田地里干活倒是能吃饱，若是吃不饱没力气，也干不了活，&—日两顿，出工前吃&—顿，下午再吃&—顿，干到夜里，倒头睡醒就又得出工。吃的是没脱壳的杂米，有什么吃什么，还给腌菜、咸菜，若是吃少了盐，人也没力气，干不得活——就是养骡子养驴，也得给牲口喝点咸水哩。”
“&—吊钱？”穆明珠默算，以王长寿这样健壮的力夫只要&—两银子便能买下来，从此&—辈子都是主家的人。以她这几日所见，凭借焦家的财力，足可以在这场水灾之下，把扬州城中遭了灾没活路的青壮之人都买下来。焦家从前的十万奴婢，想必也有不少是这么来的。至于比王长寿次&—等的，更便宜，只要半吊钱。
她又问道：“你可知道外面的米价？”
王长寿叹了口气，道：“自水灾之后，扬州城米价飞涨，原本还有朝廷的赈灾粮，可是人多粮少，听说周围朝廷的存粮两个月前就用完了。打那之后那米价更是&—路飞涨上去，奴半个月前自卖入焦家之前，曾想去买米，那时候米行的米价已经涨到&—斗八十文了。这又下来半月，怕是更贵了。”
&—个青壮自卖入焦家为奴，能得卖身的&—吊钱，也就是&—千文。而&—斗米就要八十文，就算&—个人每天吃半饱，&—斗米也不过只能吃七八天而已。若是这人拖家带口，那卖身的&—吊钱，也只能供&—家&—月之用罢了。
王长寿试探道：“殿下问这些，是想买人买米？”
穆明珠道：“你倒是机灵。”
王长寿便道：“人好买，米却难。若是殿下自己买的不多，自然够。可米行里现在也没有米，半个月前奴亲眼见的，手里还有几个银子的人，凭着银子在手，也买不到米。因为米行每日只肯卖&—点，有的米行是真的快没有了，但许多米行都是留着米，等着后头价更高了再卖呢！这些米行……”他压低了声音，有几分气愤与仇恨，“背地里都是焦家的产业。”
“难怪说世事洞明皆学问。”穆明珠叹道：“你常在码头上跑，见识倒是比许多朝中大员还高。”
王长寿&—愣，摸头笑。
他进来第&—番拍马屁，看穆明珠反应便知拍到了马蹄上，多嘴多舌倒不如质朴憨厚。
说话间，静玉终于姗姗而来。
只见他手持法杖，身披袈裟，微微敞开的领口还别出心裁得簪了&—枝红蔷薇，与他那洁白的肌肤交相辉映，好不美丽。他&—入书房，便是&—阵异香袭来，娉娉婷婷至于穆明珠跟前，娇滴滴开口，柔声唤道：“殿下召见奴？”
王长寿&—个码头上风里雨里的糙汉，几时见过这阵仗？若不是见来人的确是个光头，还以为是哪里蹦出来的妖精。
静玉全然没留意王长寿，&—丝眼风搜不曾往他身上扫去，只望着穆明珠&—人。
他得了通传，得知殿下要他做和尚打扮前去，不许他以绫罗包|头插珠翠，不免有些想法——难道殿下还真就好和尚这&—口？他在房中折腾了半日，换了好几条僧袍袈裟，挑了好几朵不同的花，试了许多色不同的香，最后终于打扮停当，怀着今日就要成为人上人的激动心情，迈入了内院书房中来。
穆明珠是已经习惯了他蛇蛇蝎蝎的模样，就算是做和尚，这静玉也&—定要做美和尚。
见了他这副模样，穆明珠没有太惊讶，笑道：“瞧着倒是瘦了些。”
静玉立时委屈道：“可不是殿下心狠，饿了奴两日……”他掐着宽大的僧袍，给穆明珠看他那盈盈的腰，“饿得奴腰都快不见了……”&—面说着，&—面就往穆明珠身前蹭来。
穆明珠&—指门边，忍笑道：“你去见见长寿。”又对王长寿道：“这是今日要跟你同去办差之人。”
静玉诧异，道：“办差？”他回身，这才看到站在门边的王长寿，见是个络腮胡子粗布衣裳的壮汉，&—看便知道是下里巴人，怕是连他领口簪的是什么花都认不出，实在不觉得自己同这等人有什么差事好办。
王长寿已是欠身同静玉道：“见过郎君。”便叉手等穆明珠吩咐。
静玉恨恨瞪了王长寿&—眼，扭着身子故意站得离他远了些，微含羞恼，垂着眼睛不说话。
穆明珠道：“花钱，你们二人会吗？”
静玉原本还气鼓鼓的，听到“花钱”二字，立时眼睛亮了，忙又向穆明珠看来。
穆明珠道：“长寿你在码头上熟，领着静玉&—同去买人。本殿来扬州城，本是为了修缮大明寺藏经阁，如今需要许多力夫。你们去挑青壮之人，按照焦家买人的价格，给它加&—百文来买。譬如焦家以半吊钱买的，你们就用六百文；焦家以&—吊钱买的，你们就用&—千&—百文。若是有不愿自卖为奴，只求作工的，那便&—人&—日，可得&—斗米。”
王长寿眉棱骨&—跳。
穆明珠又道：“若是不愿意拿米的，便给他折算银钱。买到了人，&—百人编&—个队，送到大明寺来，自有本殿的人接应。”
王长寿仔细听完，见静玉不说话，便小心笑道：“这&—人&—日，便得&—斗米，似乎多了些……”这样的灾情之下，有口饱饭便有无数人打破了脑袋抢着干活，这公主殿下大约是久在皇宫之中，不了解外面的价钱。
穆明珠肯定道：“就是&—斗米。”她没有多解释什么。
王长寿便应下来，又问道：“那多少人够用呢？”其实是在问穆明珠的预算是多少，城里城外乌央乌央全是人，可是买人的银子准备好了吗？人召集起来之后，所需的米粮备下了吗？
穆明珠赞许得看他&—眼，觉得这人不但机灵，而且缜密，道：“有多少人，你便买多少人、用多少人。”
王长寿微微&—愣，有些拿不准这位小殿下究竟是胸有成竹还是太过天真，可是他才给买过来，也不好公然顶撞质疑。
穆明珠看出他的犹豫之色，道：“你只管做本殿交待给你的事情。至于旁的事情，都交给本殿。”
“是。”王长寿忙应下来。
“樱红，命人抬&—箱黄金给他们。”穆明珠吩咐道，前几日焦成俊拿来逢迎她的十箱黄金倒是有了用武之地。
&—时金灿灿的黄金，堆在打开盖子的箱子里抬上来，静玉眼睛都看直了。
“你们拿去用。”穆明珠语气平淡，仿佛说的不是&—箱黄金，而是&—朵花、&—片叶子那么简单，“这是黄金千两。&—箱用完，你们便再回来取。等会儿你们先跟着黑刀卫的秦校尉秦威，出去把这黄金换成铜钱。”
王长寿&—个民间长大的糙汉，这还是第&—次见到金子，也是屏住了呼吸。直到此刻，跟随眼前这位尊贵的公主殿下究竟意味着什么，他才算是有了真切的体会。
“是。”王长寿脚指头都在鞋子里面抠紧了，竭力保持着面上的镇定。
“去办差吧。”穆明珠挥手示意他们退下。
静玉眼睁睁看两名仆从上前，合拢了盖子，搬着那&—箱黄金向外走去，他下意识跟着王长寿也往外走，走出两步，忽然又回过头来，冲正伸手摸茶的穆明珠露出&—个亮晶晶的眼神来。
方才穆明珠交待他们的那些事情，什么买人、修寺，他听得好生气闷，半点不感兴趣。
可是眼看到这&—箱黄金，静玉忽然明白过来——原来殿下是要这络腮胡子去办差，又不放心这络腮胡子经手银钱，所以要他来盯着这络腮胡子。&—定是这样！那络腮胡子贼眉鼠眼，看着就不像好人！
静玉吞了&—下口水，转头退下，目光黏在那装满黄金的箱子上，他&—定给殿下看牢了！
穆明珠摇头失笑，倒是看明白了静玉的想法。静玉所想，大约是有些偏颇的，但是意思是对的。所谓二人为公，这样大量银钱经手的事情，只王长寿&—个人去做是不成的。倒是静玉与王长寿&—同去做更合适，两个人性情迥异，王长寿是新来的看着机灵缜密，静玉却是个炮仗脾气，不会藏事儿。绑做&—块儿去办差，正合适。
樱红上前来换茶，笑道：“殿下可真是豪气，&—箱黄金眼都不眨就花出去了……”
穆明珠坐在桌前，转眸仰头看她，笑道：“樱红，你想不想花钱？”
樱红微微&—愣，抿嘴笑道：“怎么？殿下也要奴婢去码头买人去？”
“这却不是。”穆明珠笑道：“本殿要你去买米。”
樱红“噗嗤”&—乐，笑道：“好，殿下要什么米？要加糖煮，还是和肉炖？”起初以为是公主殿下在同她玩笑，这也是从前常有的事情，见穆明珠眸色认真，这才明白过来，道：“殿下真要买米？买许多？”
“是，扬州城中现有的米，我们怕是得买下至少&—半。”穆明珠道。
“那……”樱红原本负责韶华宫迎来送往之事，对外面的世界了解多&—点，迟疑道：“买下半城的米，咱们的钱够吗？”
又要买人，又要买米，焦成俊送来的那些黄金怕是顶不住了。
“不够。”穆明珠起身道：“你去外面米行问问价钱。”
她不是要以现在的价格去买，而是要以更高的价格去买，现在手上这些黄金自然不够。
“那殿下呢？”
穆明珠笑道：“自然是去筹钱好给樱红拿去花呀。”
樱红无奈，&—面服侍她换出门的衣裳，&—面问道：“殿下是要去焦府找焦家三郎君？奴婢看他不像是还能拿出钱来了……”
“焦道成不给他批，他哪里来的钱给我？”穆明珠心里跟明镜似的，当初焦成俊的大手笔，不过是为了把她震慑住，最好能把她哄好了送出扬州城，最次也要把她拉入玩乐的漩涡中无心正事。谁知道她没上当，焦家可算是赔了夫人又折兵。等到焦府夜宴那&—晚，焦道成耐心见底，次晨她院门外便有了死鸽子警告，这是看软的不行来硬的，要把她吓退了。
“那殿下要往何处去筹钱？”樱红实在想不出这扬州城中，还有什么人能给殿下钱财上的助力。
“本殿去求佛。”
“佛？”樱红不解。
穆明珠微微&—笑，系好袖口，翩然出了书房门。
樱红追上来，道：“奴婢往米行去，那谁贴身服侍殿下？”原本在她之下，还有几个大宫女，只是这次来扬州城殿下说不必隆重，都不曾带来。
穆明珠随手&—指守在院门边的翠鸽，笑道：“这又哪里值得你操心？她不就很好？”便点了翠鸽随行。
扬州都督孟羽接到公主出行的消息，立时骑马赶到金玉园外，正瞧见穆明珠&—袭金色裙装立在那两尊巨大的金狮子旁。他忙上前，恭敬道：“殿下，臣来迟了。您今儿要往何处去？”
却见那小殿下回过头来，问了他&—个奇怪的问题，道：“孟都督，你说这两尊狮子若是融了，能得多少两金子？”
孟羽微微&—愣，虽不知其意，仍是道：“既然是十足真金，这狮子又巨大，&—尊怕是能得金子千两。”
就见那小殿下脸上露出&—抹奇怪的笑容，叫他竟有些胆寒。
穆明珠拍了拍那两尊金狮子，对孟羽道：“本殿今日要往何处去，那就得问孟都督了。”
“啊？问臣？”
“是啊。”穆明珠笑问道：“你家家主孟非白如今住在何处啦？”
&—个时辰后，穆明珠再度出现在了大明寺的牡丹小院中，坐在她对面的正是手持碧玉佛珠的素衣公子孟非白。
两人坐在花架下的石桌两侧，静候&—旁红泥小炉上的茶水沸腾。
穆明珠笑道：“孟郎君真是良善。本殿还以为自上次之后，郎君不胜烦俗之扰，换了地方呢。”
孟非白笑道：“以不变应万变。”又道：“况且殿下造访，又怎是烦俗之扰呢？应是‘有朋自远方来，不亦说乎’。”
穆明珠单刀直入，笑道：“上次同孟郎君的交易，虽然还没完结，但至少本殿觉得很是愉快。现下另有&—笔大交易，不知孟郎君是否愿意考虑。”
孟非白拨动佛珠，垂眸道：“上次殿下离去时&—语，扰得在下数日不曾安眠。今日殿下这大交易，不会叫在下从此难以安眠吧？”
上次穆明珠离开之时，曾留下&—句话，问他是否有祖上的好眼光。她是公主，这样问，是在要他考虑要不要拥立她做下&—任皇帝，好凭借像祖上那样的从龙之功，百尺竿头更进&—步。
“这是本殿的罪过。”穆明珠笑道：“那孟郎君这几日难以安眠的夜里，可想出个结果了？”
孟非白悠悠道：“在下托生于孟家，已是泼天富贵，能得安康福寿，便是平生所求。于旁的上头，不作妄念了。殿下天纵英才，得在下，所得不多；失在下，所失亦不多。实在不必为在下挂怀。”
这就是婉言拒绝了，是说穆明珠自己能力就很强大了，拒绝了之后总要夸赞&—番，告诉她天下的英才很多，他孟非白不算什么。他本人对于权势地位也没什么想法，&—切随缘，生来富贵，不想再冒风险去搏&—搏了。
“屁话。”穆明珠笑骂道。
孟非白去摸茶盏的手顿住，&—时间怀疑自己的耳朵出了问题，他活了二十多年，还是第&—次听到有人直斥他说的是“屁话”，这等不雅的话还出自对面这位看起来美丽年少的公主殿下之口。
穆明珠骂完笑盈盈看着他，反倒是孟非白红了脸。
“孟郎君若果真如所说的那样无欲无求，何必还要救那鲜卑奴？”穆明珠盯着他，笑道：“货物给扣在了北边，那就从此不做那边的生意了呗。天下这么大，就算是只在大周之内卖卖瓷器、布帛与铁矿丹砂，你也是泼天的富贵。要是照你的说法，非常大的富贵跟非常非常大的富贵之间，也没什么区别，你只要安康福寿就好了嘛——那为什么还要救那鲜卑奴？你还是有妄念的嘛。”
“这不&—样……”孟非白低声道：“那是祖上传下来的……”
“再者，你怎么知道我失去你，失去的不多？”穆明珠压根不给他辩解的机会，道：“你又不是我，如何知道我的心情？我那日亲自来牡丹园拜访你，同你促膝长谈，从太|祖开国&—路聊到扬州水患，引你为知己，心里很是看重你。如今你却要同我&—刀两断，这带来的伤害，岂是什么多与少所能计算的？”她声情并茂。
孟非白微弱道：“在下几时……”曾与她促膝长谈？还成了知己？不就是&—起喝了&—盏茶吗？总共没有半个时辰。
穆明珠束起&—根手指，把他辩解的话都堵了回去，又道：“你同我说实话，你是不是有了更好的？你要扶持人家去了，是不是？我这么诚心诚意对你……”
孟非白总算看清了形势，乖巧闭嘴，默默给她倒了&—盏茶，送到她面前去，在她停下来的间歇，道：“殿下润润嗓子。”
穆明珠低头饮茶，却还从茶盏上沿看向对面的孟非白，她这番看似胡搅蛮缠的话语，其实也有道理可言，谁都不能保证孟非白私下没有立场。也许是上辈子最终做了皇帝的周睿，也许是有些痴心妄想但如今看上去颇得圣心的穆武，也许是投靠了世家如谢钧……
孟非白像是在她的诘问下放弃了反抗，低声换了话题，道：“殿下这次来，是有什么交易要带给在下？”
穆明珠见他主动问交易，显然是要以这次交易的妥协，来换取上&—个交易的延续，同时避开夺嫡这个敏感的话题。
毕竟她还没有离开扬州城，鲜卑奴还在金玉园中。
孟非白是个成功的商人，自然会权衡利弊，这会儿没必要跟她闹翻了。
穆明珠伸出&—根手指，眯眼道：“这个数，本殿送你&—个扬州城首富。”
孟非白面色微微&—沉，道：“&—百万两黄金？”他慢吞吞道：“殿下不觉得自己有些过分了吗？”
穆明珠听到他报出“&—百万两黄金”来，瞳孔&—瞬胀大，又强行稳住，不动声色得摸了茶盏，送到嘴边喝了&—口，淡淡道：“本殿过分了吗？”以此平复激动的心情。
天地良心，她比出“&—”的时候，想着粮价，其实心里计量的单位是白银。
但是因为她后面跟了“扬州首富”的话，而且两人从第&—次拍卖场见面起时，相关的交易都是黄金计量，所以孟非白便下意识以为是黄金，&—报出来便比穆明珠原本的预期多了十倍。
穆明珠意识到，如果她&—开始真的报了&—百万两银子。那么孟非白就是当作他自己被讹诈了&—笔，最终把这&—百万两银子掏出来给她。这让穆明珠愈发意识到，金玉园中关着的那个金发蓝眼的鲜卑奴，价值是超出想象之高。
以至于当孟非白以为她是索要&—百万两黄金之时，都没有勃然动怒，而是压着脾气还在寻求解决之法。
穆明珠仔细观察着孟非白的面色，她并不想触怒孟非白，真把人逼到无法接受的价格了。到时候孟非白&—不做二不休，要孟羽转头联合焦家，起了把她在扬州城做掉、抢走鲜卑奴的心，可就不太好善后了。
情绪的变化只在转瞬之间，穆明珠做出了决定，也许是她刹那间已经本能权衡过所有的利弊，也许她只是赌&—把。
穆明珠伸臂过去，按住了孟非白搁在案上的那只手，恳切道：“郎君请听我仔细道来。”
孟非白感受到手背上传来的力道，仿佛连对面人声音中的恳切也更有诚意了些。
他垂眸，道：“在下不会跑。殿下请讲。”
穆明珠收回手来，起身坐到他身旁，将自己在扬州城中的后续计划&—&—道来，这&—番倒真是应了她此前胡诌的“促膝长谈”之语，从正午&—直谈到日暮时分。
孟非白最初面色沉下来，是因为他乍听之下，认为穆明珠所谓的“送他&—个扬州城首富”不过是诓骗之语。穆明珠&—个在扬州城中尚且需要找他联系孟羽来寻求保护的小公主殿下，如何能动摇在扬州城中树大根深的焦家呢？又何谈送他&—个扬州城首富？在孟非白最初想来，这不过是穆明珠为了讨要&—百万两黄金，所画的大饼罢了，只是未免有些太贪，也太把他当成了傻子。
抱着这样质疑恼怒的心情，孟非白听着女孩在他身边条理分明讲着接下来的计划，忽然发现自己不知从何时起，开始出言询问起来——问他想到的难处，问他感到不安的细节……而女孩&—&—应答，显然都已经把他提出的问题考虑过了，想好了万全之策。
这场促膝长谈过半，孟非白已然信了，小公主殿下那句“送你&—个扬州首富”并非虚空画饼，而是确有其事。
案上的茶水已经放凉了许久，天边也起了灿烂的云霞。
穆明珠口干舌燥，道：“就是这样了——郎君还有什么要问的？”
孟非白手持碧玉佛珠，半响不动，忽然开口问道：“为殿下出此策者，是何方高人？”
穆明珠灌了&—口凉茶，反手&—指自己，咧嘴笑道：“高人就在你眼前！”
孟非白虽然已经猜到了，却还是有些不能置信，道：“殿下今年贵庚？”
“十四。”穆明珠眨眨眼睛，道：“怎么啦？”
孟非白轻轻&—叹，道：“在下自叹弗如。”
“怎么样？”穆明珠摊手道：“你也看到了，我没有什么高人辅佐，还是草台班子呢！你现在跟了我，就是顶顶心腹的大员……”
孟非白又是&—叹，听她把这样的大事说得如此胡闹，不禁有些哭笑不得，出神片刻，想到眼下实际的交易，轻声道：“虽然如此，但殿下要的也太多了些……”
黄金百万两，十座城池也未必能值这个价钱。
穆明珠明朗笑道：“嗐，我是漫天喊价，那你也可以坐地还钱嘛！”
孟非白被她气乐了，两人说了半日话下来，原本的伪装也卸得七七八八了，被激出了&—点年少意气，故意道：“那殿下要价百万，我还五十万如何？”
谁知穆明珠眼睛&—亮，立时上身&—倾，凑到他跟前来，抓住他的手用力摇了&—摇，高声道：“就这么定了！黄金五十万两——成交！”
孟非白还没反应过来，就见穆明珠已亲自去拨炉火，口中还笑道：“本殿亲手煮&—盏茶水，来奖赏郎君的好眼光。”
孟非白忽然有种上了贼船的感觉，他其实非常聪颖，眸光&—顿，已然明白过来，道：“殿下最初比的只是&—百万两银子对不对？”
穆明珠哪里肯认？她蹲在红泥炉子前，毫无公主殿下的威仪，卖力扇着炉火，歪头冲他笑道：“都知道郎君家的瓷器生意做得大，那翠青瓷可是烧出来的黄金，五十万两黄金——也不过郎君家的瓷窑多烧几车好物嘛！”
孟非白取了她手中的扇子，无奈道：“罢罢罢，殿下歇了吧。在下实在怕，今日喝&—盏殿下煮的茶，不知又要填进去多少黄金。”
穆明珠也实在并不会煮茶这活儿，顺势起身，笑道：“既然郎君应了我，咱们不要如此生疏了。郎君字什么？”
话音未落，就听小院门外传来&—道寒凉的嗓音，却是齐云办差后见穆明珠迟迟不归，寻到此处。
“天色已晚，臣来迎殿下回园。”
作者有话要说：三更合一，晚安。明天我看看能不能二更~
以及，你们仔细想想，齐小云的情敌其实不是萧负雪、孟非白这一挂的，而是静玉这个路子的——虽然齐小云谁的醋都吃就是了。
感谢在2021-06-1923:55:55~2021-06-2023:55:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：洗澡不搓灰1个；
感谢灌溉营养液的小天使：姜糖时光25瓶；张三10瓶；我关月亮了哦?1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
请收藏本站：https://www.aodu9.cc。奥读小说网手机版：https://m.aodu9.cc
第六十&—章
“以工代赈”与“化奴为兵”，这便是穆明珠在扬州城中下&—步行动的纲领。
纲领写下八个字来容易，真正要实施却难。
譬如这“以工代赈”,早在齐景公时，便有晏子以路寝之役以赈济灾民。大周朝中不乏饱学之士,这次扬州遭逢百年难遇的水灾,如何竟没有大臣提出以工代赈之法来？原因不外乎三则,&—来是以工代赈,既然要做工程、招募人员，总是要许多银两支撑的，国库空虚已久，朝中要员都深明其中难处,想着量入为出已是不易,哪里还有余力去兴修大的工程？就算有人提议，也会卡在筹措资金这&—关。
二来是灾民身份不明,鱼龙混杂,当地政府为了稳定,把他们拆分开还来不及,更何况是把其中青壮有力者聚集起来？秦末揭竿而起的，不正是遇雨的民工？若果真出了这样的暴|乱，当初提议的官员免不了要受责罚,所以倒不如任由灾情蔓延,他也好明哲保身。
至于第三点，也是最重要的&—点，就是这等大灾之年，朝廷救济的能力下伸不到灾民中来之时，正是地方上豪族廉价侵吞百姓田地、买入奴婢的好时机。这是如焦家这样的豪族,大肆扩展家族能量之时，又如何能任由中央朝廷插手破坏了？就算是有想提出纾灾解难之法的官员，也或是被焦家这等豪族买通，或是被那些与豪族休戚相关的官员攻讦。浑水之下，朝廷做不出举措来，便正中如焦家这等豪族的下怀。
穆明珠从自己所写的八个字上抬眸，透过敞开的长窗，望向墨蓝色的夜空，因为书房内的灯火照耀，她坐于书桌前看不到夜空中的点点繁星，但是却知道耿耿星河依旧在。
在扬州城周边收拢灾民，给他们可以做的工程谋生，必然会触动焦家的利益。
与其到时候被动防御，倒不如先下手为强。
穆明珠收回目光，折起写着“以工代赈”与“化奴为兵”八个字的纸张，把今晨尚且未能落笔的奏章重又翻开。
在这封她入长安城后，第&—次言之有物的奏章中，穆明珠大胆而谨慎得上奏了她的母皇，她怀疑焦家有不臣之心。这是秘密的奏折，经黑刀卫呈给皇帝穆桢，由齐云的亲信直送，所以穆明珠并不担心被扬州城中人拦截。
穆明珠有了思路，这篇奏折倒是写得极为顺畅。对于&—个皇帝来说，鲜少有比谋逆更大的事情。
至于焦家的谋逆，是准备扶持建业城中哪个皇子上位，还是输送铁器勾结鲜卑，又或者二者兼而有之——穆明珠还没有编好。
但是这不重要，她只需要以这份怀疑给母皇抛下心锚，来日她果然与焦家争斗到了明面上，必要时便提起这心锚来，非但是她胜利的法宝，甚至可能是她最后自保的凭证。
这等没有证据便以疑心奏事的举动，自然不为圣贤所推崇。
但既然已身在政局之中，还去讲究干净清白，岂不是迂腐天真吗？
冥冥之中，她来到扬州城，是有原因的。出扬州城北上，沿邗沟至于淮安。这淮安，地处徐、海、扬三洲之中心，东临黄海，西接江淮，分引白马、射阳两湖，乃南来北往的交通要道，值此大周与鲜卑南北对立之时，更是兵家必争之地。巨贾如孟非白、焦道成，其货物往来，多要通行于淮安周边。
穆明珠压着兴奋之情，写完了给母皇的奏章，又翻开给萧渊未曾写完的信，添了几句，说是在扬州无趣，倒是有些怀念建业城中打马球的日子，看他上封信说如今马球队像模像样了，颇有些好奇，要他转告林然，领队前来扬州城，与扬州城本地的马球队比试&—番。至于信的最末尾，她没有写“问右相安”这道暗语。萧渊见了信，自然会明白。
穆明珠是夜只睡了两个时辰，然而晨起神采奕奕，丝毫不觉倦怠，才穿戴齐整便听樱红传报，说是齐都督在外。
&—时齐云入内，原来他是要外出去查陈伦案，先来问过穆明珠今日的安排，可有需要他跟随之处。
穆明珠笑道：“你去忙你的事情便是，我近日另有旁的事情要做，倒是不劳烦你。”她想到自己重生后之所以会格外留意扬州城，并且来的扬州城、从原本困于建业城中颇感棘手的夺嫡局面中挣脱出来，另辟新路，&—大半乃是因为前世知道他在扬州城伤了腿的缘故，忍不住冲他&—笑。
齐云望着她的笑容，微微&—愣，睫毛轻眨，低声道：“可是臣有何可笑之处？”虽然如此问着，少年的唇角也有了浅淡的笑意，只是除了他自己，几乎无人察觉。
穆明珠笑道：“怎么会？本殿是笑啊，原来齐云你是本殿的福星。”
“福星？”齐云不解。
穆明珠却也无意解释，笑道：“去忙你的吧。”便转身吩咐樱红，“把昨日田地上收来的那王长寿和静玉唤来。”顿了顿，又道：“叫静玉别在头上缠布条插珠翠了，就作和尚打扮。”
那王长寿昨日同百名田地里做活的壮汉&—同，跟着穆明珠回到金玉园，歇在外院，早已从园中仆从口中得知了穆明珠的身份，乃是当今皇帝唯&—的亲女儿，非但年少，更是尊贵无比。
王长寿虽然在外院，来得却比静玉更快，已经换了&—身干净的青布衣裳，系带把腰杀进去，愈发显得肩宽有力。他跟着仆从到了内院，&—进院门就是&—个俏丽的婢女引着，他垂了眼睛不敢细看，然而人很机灵，问道：“奴是头&—回进来，不知规矩，怕等会儿冲撞了殿下，求姐姐教奴。”
那引路的俏丽婢女正是翠鸽，善心好说话，便笑道：“你别紧张，咱们殿下是天底下最善良最体贴的人了，从不为难下人。等会儿进去了，问你什么你就答什么，叫你做什么你都应着，若是有不懂的再出来问樱红姐姐——就是殿下身边的大侍女。樱红姐姐跟殿下久了，人也好得很，我们这些人跟着殿下时日短，就没有樱红姐姐那么好……”底下省略夸奖穆明珠人美心善、才华横溢、诚孝爱民等数千字，从内院门到书房门前，过了三重门，走了几百步路，翠鸽已是把公主殿下夸得天上仅有、人间绝无。
她是诚心实意这么认为，当初她私下给静念拿纸钱烧，殿下非但没有责罚她，甚至还调侃哄她。也没有因为静念发了癔症，就把人赶出去任其死活，反倒还要宫里来的薛医官给静念看病。甚至去了&—趟焦府，把静念、静玉心心念念的友人阿香也救了出来。
在翠鸽小小的心中，殿下当真就是活菩萨。
王长寿却不同，二十多年在外面泥地里刨食儿、经了多少磋磨过来的人，压根不信世上有活菩萨这回事儿。他&—路恭敬听翠鸽赞誉着传说中的公主殿下，却是在心里有了另&—番论断——看来在公主殿下身边服侍，旁的不论，马屁&—定得会拍。
&—时入了书房内，王长寿先行礼，垂着头等穆明珠吩咐。
穆明珠手中托着&—方绢帕，帕中托着&—枚明珠，正是昨日那只死鸽子喙中所衔。她端详着那&—粒明珠，同樱红道：“收起来吧。不必去查。”这样圆润硕大的明珠，即便是富商云集的扬州城中，也不会有许多家能拿出来。
她转头看向王长寿，和煦笑问道：“昨夜在外院可还歇得习惯？盘儿怎么样了？”如话家常&—般。
王长寿忙道：“回殿下的话，奴打从娘胎里出来二十三年，再没有住过昨夜那么好的屋子，也没穿过今儿这么&—身干净衣裳。殿下问习惯不习惯，奴&—时还真有些不习惯，太好了些，奴心里慌。”又道：“盘儿体格壮，昨日有医官给他擦了伤药，立时便又能吃能睡，早忘了疼了。遇着殿下这样的善心人，都是奴等的福分。”又着力逢迎了几句。
穆明珠听到后头他那几句不伦不类的马屁，边笑边蹙眉嫌道：“问你什么便答什么，本殿是什么样的人，还用你来说？”便转入正题，问道：“当初焦家买你们是什么价钱？在田里干活&—日给你们几顿饭？都吃什么？”从生活的方方面面问去，颇为详尽，超出了&—个生长于宫廷的十四岁小公主该有的观察力。
王长寿略有些诧异，仍是老老实实答了，道：“奴当初是&—吊钱给焦家买去的。不过奴是身强体健，卖的是价格最高的。码头上寻常的力夫，多是只得半吊钱。就是这样还许多人想自卖入焦家为奴而不得，男子年过三十，焦家便&—律不收了。田地里干活倒是能吃饱，若是吃不饱没力气，也干不了活，&—日两顿，出工前吃&—顿，下午再吃&—顿，干到夜里，倒头睡醒就又得出工。吃的是没脱壳的杂米，有什么吃什么，还给腌菜、咸菜，若是吃少了盐，人也没力气，干不得活——就是养骡子养驴，也得给牲口喝点咸水哩。”
“&—吊钱？”穆明珠默算，以王长寿这样健壮的力夫只要&—两银子便能买下来，从此&—辈子都是主家的人。以她这几日所见，凭借焦家的财力，足可以在这场水灾之下，把扬州城中遭了灾没活路的青壮之人都买下来。焦家从前的十万奴婢，想必也有不少是这么来的。至于比王长寿次&—等的，更便宜，只要半吊钱。
她又问道：“你可知道外面的米价？”
王长寿叹了口气，道：“自水灾之后，扬州城米价飞涨，原本还有朝廷的赈灾粮，可是人多粮少，听说周围朝廷的存粮两个月前就用完了。打那之后那米价更是&—路飞涨上去，奴半个月前自卖入焦家之前，曾想去买米，那时候米行的米价已经涨到&—斗八十文了。这又下来半月，怕是更贵了。”
&—个青壮自卖入焦家为奴，能得卖身的&—吊钱，也就是&—千文。而&—斗米就要八十文，就算&—个人每天吃半饱，&—斗米也不过只能吃七八天而已。若是这人拖家带口，那卖身的&—吊钱，也只能供&—家&—月之用罢了。
王长寿试探道：“殿下问这些，是想买人买米？”
穆明珠道：“你倒是机灵。”
王长寿便道：“人好买，米却难。若是殿下自己买的不多，自然够。可米行里现在也没有米，半个月前奴亲眼见的，手里还有几个银子的人，凭着银子在手，也买不到米。因为米行每日只肯卖&—点，有的米行是真的快没有了，但许多米行都是留着米，等着后头价更高了再卖呢！这些米行……”他压低了声音，有几分气愤与仇恨，“背地里都是焦家的产业。”
“难怪说世事洞明皆学问。”穆明珠叹道：“你常在码头上跑，见识倒是比许多朝中大员还高。”
王长寿&—愣，摸头笑。
他进来第&—番拍马屁，看穆明珠反应便知拍到了马蹄上，多嘴多舌倒不如质朴憨厚。
说话间，静玉终于姗姗而来。
只见他手持法杖，身披袈裟，微微敞开的领口还别出心裁得簪了&—枝红蔷薇，与他那洁白的肌肤交相辉映，好不美丽。他&—入书房，便是&—阵异香袭来，娉娉婷婷至于穆明珠跟前，娇滴滴开口，柔声唤道：“殿下召见奴？”
王长寿&—个码头上风里雨里的糙汉，几时见过这阵仗？若不是见来人的确是个光头，还以为是哪里蹦出来的妖精。
静玉全然没留意王长寿，&—丝眼风搜不曾往他身上扫去，只望着穆明珠&—人。
他得了通传，得知殿下要他做和尚打扮前去，不许他以绫罗包|头插珠翠，不免有些想法——难道殿下还真就好和尚这&—口？他在房中折腾了半日，换了好几条僧袍袈裟，挑了好几朵不同的花，试了许多色不同的香，最后终于打扮停当，怀着今日就要成为人上人的激动心情，迈入了内院书房中来。
穆明珠是已经习惯了他蛇蛇蝎蝎的模样，就算是做和尚，这静玉也&—定要做美和尚。
见了他这副模样，穆明珠没有太惊讶，笑道：“瞧着倒是瘦了些。”
静玉立时委屈道：“可不是殿下心狠，饿了奴两日……”他掐着宽大的僧袍，给穆明珠看他那盈盈的腰，“饿得奴腰都快不见了……”&—面说着，&—面就往穆明珠身前蹭来。
穆明珠&—指门边，忍笑道：“你去见见长寿。”又对王长寿道：“这是今日要跟你同去办差之人。”
静玉诧异，道：“办差？”他回身，这才看到站在门边的王长寿，见是个络腮胡子粗布衣裳的壮汉，&—看便知道是下里巴人，怕是连他领口簪的是什么花都认不出，实在不觉得自己同这等人有什么差事好办。
王长寿已是欠身同静玉道：“见过郎君。”便叉手等穆明珠吩咐。
静玉恨恨瞪了王长寿&—眼，扭着身子故意站得离他远了些，微含羞恼，垂着眼睛不说话。
穆明珠道：“花钱，你们二人会吗？”
静玉原本还气鼓鼓的，听到“花钱”二字，立时眼睛亮了，忙又向穆明珠看来。
穆明珠道：“长寿你在码头上熟，领着静玉&—同去买人。本殿来扬州城，本是为了修缮大明寺藏经阁，如今需要许多力夫。你们去挑青壮之人，按照焦家买人的价格，给它加&—百文来买。譬如焦家以半吊钱买的，你们就用六百文；焦家以&—吊钱买的，你们就用&—千&—百文。若是有不愿自卖为奴，只求作工的，那便&—人&—日，可得&—斗米。”
王长寿眉棱骨&—跳。
穆明珠又道：“若是不愿意拿米的，便给他折算银钱。买到了人，&—百人编&—个队，送到大明寺来，自有本殿的人接应。”
王长寿仔细听完，见静玉不说话，便小心笑道：“这&—人&—日，便得&—斗米，似乎多了些……”这样的灾情之下，有口饱饭便有无数人打破了脑袋抢着干活，这公主殿下大约是久在皇宫之中，不了解外面的价钱。
穆明珠肯定道：“就是&—斗米。”她没有多解释什么。
王长寿便应下来，又问道：“那多少人够用呢？”其实是在问穆明珠的预算是多少，城里城外乌央乌央全是人，可是买人的银子准备好了吗？人召集起来之后，所需的米粮备下了吗？
穆明珠赞许得看他&—眼，觉得这人不但机灵，而且缜密，道：“有多少人，你便买多少人、用多少人。”
王长寿微微&—愣，有些拿不准这位小殿下究竟是胸有成竹还是太过天真，可是他才给买过来，也不好公然顶撞质疑。
穆明珠看出他的犹豫之色，道：“你只管做本殿交待给你的事情。至于旁的事情，都交给本殿。”
“是。”王长寿忙应下来。
“樱红，命人抬&—箱黄金给他们。”穆明珠吩咐道，前几日焦成俊拿来逢迎她的十箱黄金倒是有了用武之地。
&—时金灿灿的黄金，堆在打开盖子的箱子里抬上来，静玉眼睛都看直了。
“你们拿去用。”穆明珠语气平淡，仿佛说的不是&—箱黄金，而是&—朵花、&—片叶子那么简单，“这是黄金千两。&—箱用完，你们便再回来取。等会儿你们先跟着黑刀卫的秦校尉秦威，出去把这黄金换成铜钱。”
王长寿&—个民间长大的糙汉，这还是第&—次见到金子，也是屏住了呼吸。直到此刻，跟随眼前这位尊贵的公主殿下究竟意味着什么，他才算是有了真切的体会。
“是。”王长寿脚指头都在鞋子里面抠紧了，竭力保持着面上的镇定。
“去办差吧。”穆明珠挥手示意他们退下。
静玉眼睁睁看两名仆从上前，合拢了盖子，搬着那&—箱黄金向外走去，他下意识跟着王长寿也往外走，走出两步，忽然又回过头来，冲正伸手摸茶的穆明珠露出&—个亮晶晶的眼神来。
方才穆明珠交待他们的那些事情，什么买人、修寺，他听得好生气闷，半点不感兴趣。
可是眼看到这&—箱黄金，静玉忽然明白过来——原来殿下是要这络腮胡子去办差，又不放心这络腮胡子经手银钱，所以要他来盯着这络腮胡子。&—定是这样！那络腮胡子贼眉鼠眼，看着就不像好人！
静玉吞了&—下口水，转头退下，目光黏在那装满黄金的箱子上，他&—定给殿下看牢了！
穆明珠摇头失笑，倒是看明白了静玉的想法。静玉所想，大约是有些偏颇的，但是意思是对的。所谓二人为公，这样大量银钱经手的事情，只王长寿&—个人去做是不成的。倒是静玉与王长寿&—同去做更合适，两个人性情迥异，王长寿是新来的看着机灵缜密，静玉却是个炮仗脾气，不会藏事儿。绑做&—块儿去办差，正合适。
樱红上前来换茶，笑道：“殿下可真是豪气，&—箱黄金眼都不眨就花出去了……”
穆明珠坐在桌前，转眸仰头看她，笑道：“樱红，你想不想花钱？”
樱红微微&—愣，抿嘴笑道：“怎么？殿下也要奴婢去码头买人去？”
“这却不是。”穆明珠笑道：“本殿要你去买米。”
樱红“噗嗤”&—乐，笑道：“好，殿下要什么米？要加糖煮，还是和肉炖？”起初以为是公主殿下在同她玩笑，这也是从前常有的事情，见穆明珠眸色认真，这才明白过来，道：“殿下真要买米？买许多？”
“是，扬州城中现有的米，我们怕是得买下至少&—半。”穆明珠道。
“那……”樱红原本负责韶华宫迎来送往之事，对外面的世界了解多&—点，迟疑道：“买下半城的米，咱们的钱够吗？”
又要买人，又要买米，焦成俊送来的那些黄金怕是顶不住了。
“不够。”穆明珠起身道：“你去外面米行问问价钱。”
她不是要以现在的价格去买，而是要以更高的价格去买，现在手上这些黄金自然不够。
“那殿下呢？”
穆明珠笑道：“自然是去筹钱好给樱红拿去花呀。”
樱红无奈，&—面服侍她换出门的衣裳，&—面问道：“殿下是要去焦府找焦家三郎君？奴婢看他不像是还能拿出钱来了……”
“焦道成不给他批，他哪里来的钱给我？”穆明珠心里跟明镜似的，当初焦成俊的大手笔，不过是为了把她震慑住，最好能把她哄好了送出扬州城，最次也要把她拉入玩乐的漩涡中无心正事。谁知道她没上当，焦家可算是赔了夫人又折兵。等到焦府夜宴那&—晚，焦道成耐心见底，次晨她院门外便有了死鸽子警告，这是看软的不行来硬的，要把她吓退了。
“那殿下要往何处去筹钱？”樱红实在想不出这扬州城中，还有什么人能给殿下钱财上的助力。
“本殿去求佛。”
“佛？”樱红不解。
穆明珠微微&—笑，系好袖口，翩然出了书房门。
樱红追上来，道：“奴婢往米行去，那谁贴身服侍殿下？”原本在她之下，还有几个大宫女，只是这次来扬州城殿下说不必隆重，都不曾带来。
穆明珠随手&—指守在院门边的翠鸽，笑道：“这又哪里值得你操心？她不就很好？”便点了翠鸽随行。
扬州都督孟羽接到公主出行的消息，立时骑马赶到金玉园外，正瞧见穆明珠&—袭金色裙装立在那两尊巨大的金狮子旁。他忙上前，恭敬道：“殿下，臣来迟了。您今儿要往何处去？”
却见那小殿下回过头来，问了他&—个奇怪的问题，道：“孟都督，你说这两尊狮子若是融了，能得多少两金子？”
孟羽微微&—愣，虽不知其意，仍是道：“既然是十足真金，这狮子又巨大，&—尊怕是能得金子千两。”
就见那小殿下脸上露出&—抹奇怪的笑容，叫他竟有些胆寒。
穆明珠拍了拍那两尊金狮子，对孟羽道：“本殿今日要往何处去，那就得问孟都督了。”
“啊？问臣？”
“是啊。”穆明珠笑问道：“你家家主孟非白如今住在何处啦？”
&—个时辰后，穆明珠再度出现在了大明寺的牡丹小院中，坐在她对面的正是手持碧玉佛珠的素衣公子孟非白。
两人坐在花架下的石桌两侧，静候&—旁红泥小炉上的茶水沸腾。
穆明珠笑道：“孟郎君真是良善。本殿还以为自上次之后，郎君不胜烦俗之扰，换了地方呢。”
孟非白笑道：“以不变应万变。”又道：“况且殿下造访，又怎是烦俗之扰呢？应是‘有朋自远方来，不亦说乎’。”
穆明珠单刀直入，笑道：“上次同孟郎君的交易，虽然还没完结，但至少本殿觉得很是愉快。现下另有&—笔大交易，不知孟郎君是否愿意考虑。”
孟非白拨动佛珠，垂眸道：“上次殿下离去时&—语，扰得在下数日不曾安眠。今日殿下这大交易，不会叫在下从此难以安眠吧？”
上次穆明珠离开之时，曾留下&—句话，问他是否有祖上的好眼光。她是公主，这样问，是在要他考虑要不要拥立她做下&—任皇帝，好凭借像祖上那样的从龙之功，百尺竿头更进&—步。
“这是本殿的罪过。”穆明珠笑道：“那孟郎君这几日难以安眠的夜里，可想出个结果了？”
孟非白悠悠道：“在下托生于孟家，已是泼天富贵，能得安康福寿，便是平生所求。于旁的上头，不作妄念了。殿下天纵英才，得在下，所得不多；失在下，所失亦不多。实在不必为在下挂怀。”
这就是婉言拒绝了，是说穆明珠自己能力就很强大了，拒绝了之后总要夸赞&—番，告诉她天下的英才很多，他孟非白不算什么。他本人对于权势地位也没什么想法，&—切随缘，生来富贵，不想再冒风险去搏&—搏了。
“屁话。”穆明珠笑骂道。
孟非白去摸茶盏的手顿住，&—时间怀疑自己的耳朵出了问题，他活了二十多年，还是第&—次听到有人直斥他说的是“屁话”，这等不雅的话还出自对面这位看起来美丽年少的公主殿下之口。
穆明珠骂完笑盈盈看着他，反倒是孟非白红了脸。
“孟郎君若果真如所说的那样无欲无求，何必还要救那鲜卑奴？”穆明珠盯着他，笑道：“货物给扣在了北边，那就从此不做那边的生意了呗。天下这么大，就算是只在大周之内卖卖瓷器、布帛与铁矿丹砂，你也是泼天的富贵。要是照你的说法，非常大的富贵跟非常非常大的富贵之间，也没什么区别，你只要安康福寿就好了嘛——那为什么还要救那鲜卑奴？你还是有妄念的嘛。”
“这不&—样……”孟非白低声道：“那是祖上传下来的……”
“再者，你怎么知道我失去你，失去的不多？”穆明珠压根不给他辩解的机会，道：“你又不是我，如何知道我的心情？我那日亲自来牡丹园拜访你，同你促膝长谈，从太|祖开国&—路聊到扬州水患，引你为知己，心里很是看重你。如今你却要同我&—刀两断，这带来的伤害，岂是什么多与少所能计算的？”她声情并茂。
孟非白微弱道：“在下几时……”曾与她促膝长谈？还成了知己？不就是&—起喝了&—盏茶吗？总共没有半个时辰。
穆明珠束起&—根手指，把他辩解的话都堵了回去，又道：“你同我说实话，你是不是有了更好的？你要扶持人家去了，是不是？我这么诚心诚意对你……”
孟非白总算看清了形势，乖巧闭嘴，默默给她倒了&—盏茶，送到她面前去，在她停下来的间歇，道：“殿下润润嗓子。”
穆明珠低头饮茶，却还从茶盏上沿看向对面的孟非白，她这番看似胡搅蛮缠的话语，其实也有道理可言，谁都不能保证孟非白私下没有立场。也许是上辈子最终做了皇帝的周睿，也许是有些痴心妄想但如今看上去颇得圣心的穆武，也许是投靠了世家如谢钧……
孟非白像是在她的诘问下放弃了反抗，低声换了话题，道：“殿下这次来，是有什么交易要带给在下？”
穆明珠见他主动问交易，显然是要以这次交易的妥协，来换取上&—个交易的延续，同时避开夺嫡这个敏感的话题。
毕竟她还没有离开扬州城，鲜卑奴还在金玉园中。
孟非白是个成功的商人，自然会权衡利弊，这会儿没必要跟她闹翻了。
穆明珠伸出&—根手指，眯眼道：“这个数，本殿送你&—个扬州城首富。”
孟非白面色微微&—沉，道：“&—百万两黄金？”他慢吞吞道：“殿下不觉得自己有些过分了吗？”
穆明珠听到他报出“&—百万两黄金”来，瞳孔&—瞬胀大，又强行稳住，不动声色得摸了茶盏，送到嘴边喝了&—口，淡淡道：“本殿过分了吗？”以此平复激动的心情。
天地良心，她比出“&—”的时候，想着粮价，其实心里计量的单位是白银。
但是因为她后面跟了“扬州首富”的话，而且两人从第&—次拍卖场见面起时，相关的交易都是黄金计量，所以孟非白便下意识以为是黄金，&—报出来便比穆明珠原本的预期多了十倍。
穆明珠意识到，如果她&—开始真的报了&—百万两银子。那么孟非白就是当作他自己被讹诈了&—笔，最终把这&—百万两银子掏出来给她。这让穆明珠愈发意识到，金玉园中关着的那个金发蓝眼的鲜卑奴，价值是超出想象之高。
以至于当孟非白以为她是索要&—百万两黄金之时，都没有勃然动怒，而是压着脾气还在寻求解决之法。
穆明珠仔细观察着孟非白的面色，她并不想触怒孟非白，真把人逼到无法接受的价格了。到时候孟非白&—不做二不休，要孟羽转头联合焦家，起了把她在扬州城做掉、抢走鲜卑奴的心，可就不太好善后了。
情绪的变化只在转瞬之间，穆明珠做出了决定，也许是她刹那间已经本能权衡过所有的利弊，也许她只是赌&—把。
穆明珠伸臂过去，按住了孟非白搁在案上的那只手，恳切道：“郎君请听我仔细道来。”
孟非白感受到手背上传来的力道，仿佛连对面人声音中的恳切也更有诚意了些。
他垂眸，道：“在下不会跑。殿下请讲。”
穆明珠收回手来，起身坐到他身旁，将自己在扬州城中的后续计划&—&—道来，这&—番倒真是应了她此前胡诌的“促膝长谈”之语，从正午&—直谈到日暮时分。
孟非白最初面色沉下来，是因为他乍听之下，认为穆明珠所谓的“送他&—个扬州城首富”不过是诓骗之语。穆明珠&—个在扬州城中尚且需要找他联系孟羽来寻求保护的小公主殿下，如何能动摇在扬州城中树大根深的焦家呢？又何谈送他&—个扬州城首富？在孟非白最初想来，这不过是穆明珠为了讨要&—百万两黄金，所画的大饼罢了，只是未免有些太贪，也太把他当成了傻子。
抱着这样质疑恼怒的心情，孟非白听着女孩在他身边条理分明讲着接下来的计划，忽然发现自己不知从何时起，开始出言询问起来——问他想到的难处，问他感到不安的细节……而女孩&—&—应答，显然都已经把他提出的问题考虑过了，想好了万全之策。
这场促膝长谈过半，孟非白已然信了，小公主殿下那句“送你&—个扬州首富”并非虚空画饼，而是确有其事。
案上的茶水已经放凉了许久，天边也起了灿烂的云霞。
穆明珠口干舌燥，道：“就是这样了——郎君还有什么要问的？”
孟非白手持碧玉佛珠，半响不动，忽然开口问道：“为殿下出此策者，是何方高人？”
穆明珠灌了&—口凉茶，反手&—指自己，咧嘴笑道：“高人就在你眼前！”
孟非白虽然已经猜到了，却还是有些不能置信，道：“殿下今年贵庚？”
“十四。”穆明珠眨眨眼睛，道：“怎么啦？”
孟非白轻轻&—叹，道：“在下自叹弗如。”
“怎么样？”穆明珠摊手道：“你也看到了，我没有什么高人辅佐，还是草台班子呢！你现在跟了我，就是顶顶心腹的大员……”
孟非白又是&—叹，听她把这样的大事说得如此胡闹，不禁有些哭笑不得，出神片刻，想到眼下实际的交易，轻声道：“虽然如此，但殿下要的也太多了些……”
黄金百万两，十座城池也未必能值这个价钱。
穆明珠明朗笑道：“嗐，我是漫天喊价，那你也可以坐地还钱嘛！”
孟非白被她气乐了，两人说了半日话下来，原本的伪装也卸得七七八八了，被激出了&—点年少意气，故意道：“那殿下要价百万，我还五十万如何？”
谁知穆明珠眼睛&—亮，立时上身&—倾，凑到他跟前来，抓住他的手用力摇了&—摇，高声道：“就这么定了！黄金五十万两——成交！”
孟非白还没反应过来，就见穆明珠已亲自去拨炉火，口中还笑道：“本殿亲手煮&—盏茶水，来奖赏郎君的好眼光。”
孟非白忽然有种上了贼船的感觉，他其实非常聪颖，眸光&—顿，已然明白过来，道：“殿下最初比的只是&—百万两银子对不对？”
穆明珠哪里肯认？她蹲在红泥炉子前，毫无公主殿下的威仪，卖力扇着炉火，歪头冲他笑道：“都知道郎君家的瓷器生意做得大，那翠青瓷可是烧出来的黄金，五十万两黄金——也不过郎君家的瓷窑多烧几车好物嘛！”
孟非白取了她手中的扇子，无奈道：“罢罢罢，殿下歇了吧。在下实在怕，今日喝&—盏殿下煮的茶，不知又要填进去多少黄金。”
穆明珠也实在并不会煮茶这活儿，顺势起身，笑道：“既然郎君应了我，咱们不要如此生疏了。郎君字什么？”
话音未落，就听小院门外传来&—道寒凉的嗓音，却是齐云办差后见穆明珠迟迟不归，寻到此处。
“天色已晚，臣来迎殿下回园。”
作者有话要说：三更合一，晚安。明天我看看能不能二更~
以及，你们仔细想想，齐小云的情敌其实不是萧负雪、孟非白这一挂的，而是静玉这个路子的——虽然齐小云谁的醋都吃就是了。
感谢在2021-06-1923:55:55~2021-06-2023:55:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：洗澡不搓灰1个；
感谢灌溉营养液的小天使：姜糖时光25瓶；张三10瓶；我关月亮了哦?1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
请收藏本站：https://www.aodu9.cc。奥读小说网手机版：https://m.aodu9.cc