第900章 魑魅魍魉_崇祯十五年
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第900章 魑魅魍魉

  所有人都是大惊失色,尤其刘肇基等京营将官,更是无法相信,太子就是他们的主心骨,主心骨不在,每个人都有发虚的感觉,于是顾不上继续再追缴流贼的残余,在得到消息的第二天,刘肇基就带了大部分的京营主力,离开岳州,往羊楼镇通山开拔,准备参与对太子殿下的找寻。

  六日后,待岳州形势稳定之后,万金刚带着剩余的京营离开---除了有几百伤兵留在岳州修养之外,京营兵已经全部从岳州撤走。

  而又是六七日过去了,太子殿下还是毫无消息。击溃张献忠的胜利喜悦,早已经在岳州官员的脸上消失不见,所有人都在想,太子殿下去哪了?如果太子殿下出了意外,朝廷要如何追责?而他们这些人,又会不会被波及?

  长沙推官蔡道宪原本以为可以返回长沙了,但岳州一下收拢了二十万的流贼难民,钱粮和人员都是短缺,于是他就留了下来,协助偏沅巡抚李乾德和岳州知州王章署理各项事务,听闻太子失踪之后,他更是夜不能寐,率领兵丁和义民,在各处设卡检查,并亲自带人进山,搜寻太子可能的踪迹。

  偏沅巡抚李乾德心中不免庆幸,幸亏自己是在岳州,如果是在九宫山军中,怕是逃不过罪责的。

  “报~~~报~~~”

  黄昏,一个信兵忽然撞进了李乾德临时理事的行辕大门之内,一口气奔进大堂,在李乾德面前跪倒,上气不接下气:“报抚台,蔡大人……找到太子殿下了!”

  “啊?”李乾德腾的一下就跳了起来。

  ……

  九宫山。

  十万官军大营。

  南京兵部尚书史可法已经风尘仆仆地赶到了九宫山,并成为最高统帅,在他的指挥下,十万官军连同几十万的民夫,对九宫山周边展开地毯式的搜查,每一个山谷,每一处洞穴,都不放过。

  而五十里之外发现太的那一块碎布,令所有人都激动了起来,从白天到黑夜,照着东南方向,又整整搜了一天,一刻也没有停。直到凌晨时分,在九宫山连绵不绝的山脉之中,依然火把明亮,到处都是人。

  但还是没有好消息。

  一夜无眠的史可法忧心忡忡,在帐中来回踱步,作为朝廷二品的大员,南京兵部尚书,他比任何人都知道,太子失踪可能会带来的巨大风暴,而京师传来消息,说崇祯帝染病之后,他心中的忧急就更多了。

  算时间,太子已经失踪二十天了,如果再不出现,很多事情将无可挽回……

  下午,衔有圣命的锦衣卫指挥使骆养性到了九宫山大营。

  史可法带着抚宁侯朱国弼,诚意伯刘孔昭,戴罪陈奇瑜,承天巡抚宋一鹤,御史杨尔铭,以及在营的所有将官迎接。

  太子失踪二十天,所有人都一身疲惫,惶恐不已,谁也不知道,骆养性会带来什么?

  同时的,他们隐隐也都听说了,因为太子失踪,崇祯帝忧心过重,已然是病倒了。

  如此一来,他们的罪过就更是大了。

  骆养性一行有五十人,除了锦衣卫之外,还跟随有一辆马车,骆养性本人却是骑马,也不知道轿中是何人?

  但骆养性是钦差,谁也不敢过问。

  果然,骆养性一到营中就带来了崇祯帝的口谕,对朱国弼陈奇瑜等人严厉斥责,令他们停职待命,又说他在途中得到消息,朝廷已经任命凤阳总督马士英为新的湖广总督,不日就会到任九宫山,总揽湖广全部兵马---听到此令,有人微微惊奇,不是有史部堂吗?干嘛再派马士英?这其中,平贼将军左良玉的脸色最阴沉,谁都知道,他和马士英的关系最是不睦。

  史可法也微微皱眉。

  最后,骆养性将带来的五十锦衣卫分入各营,令他们督促各营寻找太子,明着是督促,其实也是监管,但有太子的消息,骆养性会第一时间得知。

  说完崇祯帝的口谕,骆养性就被史可法等人围住了,众人小心谨慎的询问崇祯帝的病情。

  “陛下只是偶感风寒,御医调理,我出京时,听说已经见好了。”骆养性宽慰众人。

  众人这才放心。

  安排完了一切,骆养性亲自入山,寻找太子。

  陪在他身边的,正是抚宁侯朱国弼。

  在一处山峰,四下无人,朱国弼终于是按捺不住内心的焦急,拉住骆养性,小声问:“你怎么才来呀?可急死我了!”

  “路上有事,耽搁了三五天。”骆养性回。

  寻找太子,居然也能耽搁三五天,肯定是有更重要的大事,但朱国弼不敢细问,只问道:“陛下身体到底如何?京师情况又如何?”

  原来,和史可法陈奇瑜等人对京师情况一无所知不同,朱国弼已经接到了李守錡的密信,对京师变故,已经有所知晓,知道崇祯帝病危,定王即将上殿,他们一众勋贵也即将会受到重用。

  但朱国弼心中的忐忑,却还是难免,毕竟他是太子殿下的副手,太子殿下走失,他有不可推卸的责任,如果太子殿下最后遇难,他的责任就更大了,虽然李守錡隐隐向他透露,只要他能控制精武营和左柳营,朝廷就不会追究他的责任,但他心中还是难安,此时见到骆养性,迫不及待的要询问崇祯病情和京师情况。

  这两个问题极为关键。

  如果崇祯帝病危,随时都可能驾崩,那就意味着身在京师的定王,随时都会登基,变成新皇帝,那一来,朱国弼就会安心许多,很多事也敢帮着定王去做,如果崇祯帝只是久病,并没有到油尽灯枯的时候,随着时间的推移,太子说不定哪天会忽然冒出来,那么,朱国弼做事就不敢太过大胆。

  毕竟,他也要给自己留后路的。

  “侯爷没有收到伯公的信?”骆养性面无表情。

  “收到了,”朱国弼尴尬:“但我更相信指挥使。”

  骆养性眼中闪过鄙夷,然后左右一扫,压低声音,附耳道:“陛下……病情堪忧,已经不能识人了。”

  朱国弼脸色一紧,抓住骆养性的袖子,盯着他的眼,声音也颤抖:“指挥使可不要瞒我,这可是关乎身家性命的大事!”

  路养性脸色严肃:“骆某怎敢欺瞒侯爷?”

  朱国弼这才慢慢放开骆养性的袖子,脸色白一阵,红一阵。眼神一会兴奋,一会又害怕。终于,他下定了决心,看向骆养性:“指挥使此次前来,就没有什么带给我的吗?”

  “有。”骆养性肯定回答。

  “是什么?”朱国弼急问。

  “有人托我给你带了一封信。”骆养性盯着他。

  “快拿出来!”朱国弼急不可耐。

  骆养性脸色凝重:“……这封信太过重大,弄不好就人头滚滚,骆某不知道该不该拿出来?”

  朱国弼明白骆养性的意思,一咬牙,抽出腰间的小刀,在左手掌心一划,鲜血流出的时候,他咬牙切齿的说道:“以此为誓,若有违背,天打五雷轰!”

  骆养性假装惊:“侯爷何必如此?”

  朱国弼道:“不必多说,我追随定王殿下的心,日月可鉴,死不回旋!”

  骆养性这才满意,左右看了看,从怀中取出一封信,压低声音:“这是定王的亲笔。。”

  朱国弼脸色一变,急忙收了短刀,接过信,恭恭敬敬地地看。

  看完之后,他脸色难看的将信笺一点一点地撕成碎片,在手中揉巴,然后抛到山间的乱草之中。

  骆养性看他,眼神不屑,明知故问道:“定王信中说什么了?”

  “定王要我掌控着十万大军……只是,这何其难?”朱国弼一脸难色。

  “怎么,你做不到?”骆养性盯着他。

  朱国弼叹一声,尴尬的说道:“不瞒指挥使,我虽然到京营一年多了,但营中上下到处都是太子的亲信,太子日常又都有规范,我一个协理,根本是插不上手,现在太子虽然失联,但他留下的规矩还在,各营依旧照着执行,我虽然一直努力,但陈奇瑜和杨尔铭事事和我作对,我实在无能为力。”

  “陈奇瑜和杨尔铭长不了了,朝廷很快就会处置他们。”骆养性问。

  “但还有刘肇基和马德仁呢。这两人也都是茅坑里的石头,又臭又硬。难以理喻。他两人,怕是不会听我的指挥。”朱国弼摇头。

  “如果把他们免了呢?”

  朱国弼眼神一喜:“那就没有问题了。”

  骆养性点头道:“实话和侯爷说吧。马士英再有三两天就会到九宫山,他手里有圣旨,到时,陈奇瑜杨尔铭两人会被缉拿回京,保定总兵虎大威,精武营主将刘肇基,副将刘耀仁,左柳营主将马德仁,副将贺赞,武襄左卫的宗俊泰,都会被革职待审,如果把他们都撤了,侯爷还不能掌控精武营和左柳营吗?”

  “那当然能!”

  朱国弼忍不住搓手,仿佛看到了自己扬眉吐气,所有京营将官都拜伏在他脚下的痛快场面。

  不过很快的,他眼中却又闪过担心,小声问:“一下把他们全免了,军中会不会不服?”

  “失陷太子是何等的重罪?不要说免职,就算是杀头,又有人敢说什么呢?”骆养性道。

  朱国弼连连点头。但眼神还是有点不放心,或者是说信心不足,京营的军官可不是地方部队,他们都是太子一手提携起来的,一个个心气极高,除了太子,谁也不服,虽然拔了刘肇基和马德仁,但下面的中层军官还有一把呢,自己素无威望,又能不能压住他们呢?

  骆养性像是看出了他的心思,斜他:“侯爷没有信心吗?”

  “有有,怎么会没有信心?”朱国弼掩饰心虚。

  “好了,”骆养性不耐:“定王已经给你找了帮手了,你看马士英如何?”

  “马士英也……”朱国弼微喜。

  “恩,马士英是周延儒的人,这一次能为湖广总督,乃是定王之力……”骆养性道。

  朱国弼大喜:“那就没问题了。”

  马士英是湖广总督,节制湖广所有兵马,京营军官可以不服其他,但不能不服圣旨,有马士英相助,自己又是抚宁侯加上京营协理,掌控这支大军,应该不是问题,就算真有刺头,杀掉几个就可以了,反正有马士英这个湖广总督挡着。

  “定王殿下对侯爷寄予厚望,希望侯爷不要让殿下失望。”骆养性盯着朱国弼。

  朱国弼行礼:“请转告殿下,必效死!”

  骆养性看向远处:“说说吧,太子情况如何?这茫茫大山,究竟还能不能找到?”

  朱国弼压低声音,眼睛闪光:“周围两百里都翻遍了,我以为,怕是凶多吉少了……”

  “万一回来呢?如何处置,侯爷心里可有准备?”骆养性脸色阴冷。

  朱国弼不敢回答。

  弑储两个字,是谁也不敢说的。

  于是,朱国弼只能小心翼翼地反问:“指挥使……以为当如何?”

  骆养性心里对朱国弼越发鄙视了,只觉得这些勋贵,一个不如一个,都是酒囊饭袋,脸上却冷冷道:“我的意思是,外紧内松,不必对流贼追的太紧,另外,这茫茫地大山,或许可以留出几个缺口……”

  朱国弼稍微一想,顿时明白了骆养性的意思,太子失踪只有两个可能,一个已经被害,沉在了一个谁也找不到的地方;另一个是被流贼带走,前者不用担心,但后者却是一个难以测量的未知,流贼带着太子在大山中游走,终究是需要出口的,如果官军围剿的太凶,流贼害怕,说不定会交出太子投降,那一来,事情就会有变化。

  但如果官军外紧内松,拖拖拉拉,给流贼喘息的机会,再拖个一两个月,又或者是流贼裹挟太子,从官军的缺口逃出去,等京师有变,定王登基,就算太子从流贼手中脱困,也是来不及了。

  而这一切,都需要朱国弼能完全掌控军中的指挥权。如此,他才能做出一些相应的布置。而不会被陈奇瑜等人反对。

  “指挥使高明。”朱国弼点头。

  骆养性盯着朱国弼:“其实侯爷的任务很简单,就是替定王殿下看紧了这十万人,不使他们坏了殿下的大计。但有太子的消息,就要立刻封锁消息,看住了太子,然后自有他人处置……只要是做好了这一切,侯爷变成国公,不过是弹指间的事情!”

  朱国弼眼角跳,心说骆养性难道已经找好了杀手,以备万一,要杀太子吗?

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